Los orígenes del pueblo turco se remontan, en realidad, hasta los orígenes de la humanidad. En Asia Menor se han encontrado restos del Paleolítico que demuestran que en el 6.000 a.C. se produjo en esta zona el paso de tribus nómadas a las tribus sedentarias dedicadas a la agricultura. Este cambio en el modo de vida consiguió que ya en el siglo VI a.C. se desarrollaran algunas sociedades con características culturales propias como los hittitas en Anatolia. De los siglos V al III a.C. los asirios, ubicados en Kultepe, habían desplegado una importante red comercial con Mesopotamia, importando y exportando todo tipo de productos.

Hacia el año 1.800 a.C. se funda el primer estado indoeuropeo. Son los hititas quienes lo consiguen a partir de conquistas (llegando incluso a dominar Babilonia) o a través de interesantes contratos que concedían autonomía a los pueblos bajo su dominio siempre y cuando no opusieran resistencia. El Imperio Hitita alcanzó su máximo esplendor en el año de 1.450 a.C. durante el reinado de Supiluliuma y se mantuvo hasta el año 1.200 a.C., fecha en la que las invasiones de los tracios acabaron con el imperio dejando tan solo pequeños asentamientos.

Urarteos, Frigios y Licios

Del siglo IX al VI a.C. los urarteos tomaron el relevo a los hititas. Su imperio se desarrolló en la zona que se encuentra entre los lagos Van, Sewan y Urmia. Los urarteos fueron enemigos acérrimos de los asirios que acabaron con su independencia con ayuda de los cimerios y los medas.

Los cimeros, a su vez, consiguieron acabar con otra de las sociedades que habían desarrollado una cultura propia, los frigios. A pesar de que hasta el año 546 a.C. se conservaron algunas ciudades importantes cerca de Afyon, la invasión de los persas acabó definitivamente con ellos. Las otras dos sociedades que también conservaron su independencia hasta la llegada de Ciro el Grande fueron los licios y los carios, ambos con un desarrollo cultural importante.

Mientras los habitantes autóctonos de Asia Menor luchaban entre sí, los griegos fueron estableciendo importantes ciudades en la actual Turquía. Así nació Mileto en el VII a.C., Esmirna, Efeso y Priena, que en el año 500 a.C. deciden unirse para crear la federación de ciudades jónicas. Esta federación fue decayendo tras la destrucción de Mileto en el 494 a.C.

En el 333 a.C. Alejandro Magno conquista la zona. A su muerte, los generales que habían luchado a su lado se reparten el gobierno de Asia Menor que en el 133 a.C. pasa a ser provincia del Imperio Romano. Con la llegada de éstos se reparten los territorios de las provincias de Asia, Cilicia, Licia y Panfilia, más los estados de Ponto, Capadocia y Armenia. La situación política se estabiliza desarrollándose la economía y la cultura.

A la vez que se produce la invasión de Alejandro Magno, Constantinopla es elegida para ser la capital de la nueva Roma en el año 330 a.C., manteniendo su poder hasta el 1071 d.C. con la invasión de los selyúcidas que ocupan Anatolia y llegan en poco tiempo hasta Nicea. Sin embargo, este pueblo que alcanzó un elevado nivel cultural, no duró mucho tiempo, ya que los mongoles que conquistaron Asia Menor, los disgregaron en pequeños principados.

Partiendo de uno de estos principados (del principado de Eskisehir), el líder Otomano fue ampliando su territorio poco a poco hasta conquistar toda la costa de Bizancio. Sus descendientes lo ampliaron aún más hasta que en 1453 d.C. Mehmet II el Conquistador, tomó Constantinopla, convirtiéndola en la capital del Imperio Otomano. Las conquistas continuaron y Selim I ampliaría el Imperio con la invasión de Egipto llegando, incluso, hasta La Meca y La Medina. El sultán se constituyó como el jefe espiritual de todos los musulmanes. Durante el califato del mítico Solimán "El Magnífico", el territorio se extendió hasta Viena en el año de 1529. En ese momento el Imperio Otomano alcanza su mejor momento.

Los califas otomanos gobernaron durante 600 años gracias a un inteligente sistema político, permitiendo distintos tipos de religión, idioma y cultura. Este sistema "abierto" no sólo les facilitó el gobierno de pueblos muy distintos, evitando innecesarios enfrentamientos, sino que también enriqueció notablemente su cultura y su arte. Poco a poco se fueron perdiendo territorios y ya en el siglo XVIII el debilitamiento fue cada vez mayor hasta que desaparece el imperio durante la Primera Guerra Mundial y con la derrota de las potencias centrales, quedando el territorio y la política bajo el mando de las tropas aliadas.

Las ideas nacionalistas y la independencia alcanzada por otros países comienzan a tener sus frutos en la Turquía de aquellos años. Anatolia se convierte en un reducto desde el que el general Mustafa Kemal, conocido como Atatürk, emprende la lucha por la independencia del pueblo turco. La Guerra de la Independencia (1919-1922), se lleva a cabo con escasos medios por parte de los turcos. Sin embargo, ante el asombro internacional, se consigue la victoria estableciéndose, con la firma del Tratado de Lausana en 1923, la actual República de Turquía. En ese año la capital se traslada de Estambul a Ankara, se inician una serie de cambios como el reconocimiento de igualdad entre hombres y mujeres y se sientan las bases para una sólida democracia. En la actualidad Turquía cuenta con un parlamento elegido democráticamente.